Fotografia: Leroy Merlin w Warszawie

 Leroy Merlin jest najstarszym hipermarketem budowlanym w Europie. Jego historia rozpoczęła się w 1923 roku, gdy małżeństwo Adolphe Leroy oraz Rose Merlin otworzyli pierwszy sklep z amerykańskim sprzętem używanym pod nazwą „stocks americains”. Ceny w ich sklepie były znacznie niższe niż w tradycyjnych sklepach, co zmobilizowało Adolpha oraz Rose do otwarcia kolejnych sklepów. W 1960 roku sklepy zmieniły nazwę na Leroy Merlin. To właśnie firma francuskich małżonków jako pierwsza na świecie zaproponowała dowóz towaru do domu, przez co znacznie zwiększyła liczbę swych klientów, a ich pomysł dostarczania zakupionych materiałów do domu pozostał tradycją do dnia dzisiejszego. W 1966 roku państwo Leroy otworzyli pierwszy samoobsługowy sklep z wyposażeniem wnętrz oraz materiałami do majsterkowania.

W Europie sieć tą można spotykać we Francji (108 sklepów), Hiszpanii (45 placówek- jest liderem na tym rynku), Portugalii (4), Polsce (33), Rosji (10), we Włoszech (20 + przejęte sklepy sieci Castorama) i Grecji (2). Leroy Merlin prowadzi sprzedaż również na rynku azjatyckim (Chiny-2 sklepy) a także Ameryki Południowej (Brazylia-16). W planach sieci jest otwarcie pierwszych sklepów w Rumunii, Turcji oraz na Ukrainie.

W Polsce firma LEROY MERLIN rozpoczęła działalność w 1994 roku, a w 1996 otworzyła pierwszy sklep w Piasecznie pod Warszawą. Obecnie sieć liczy 33 obiekty wielkopowierzchniowe, co stawia ją na 2 miejscu na polskim rynku. Hipermarkety tej sieci zlokalizowane są w: Warszawie (5), Poznaniu (2), Krakowie (2), Gdańsku (2), Szczecinie (2), Białymstoku,  Bydgoszczy, Bielsku-Białej, Gliwicach, Kaliszu, Rzeszowie, Łodzi, Piasecznie, Sosnowcu, Swarzędzu, Toruniu, Wrocławiu, Żorach, Rumii, Świdnicy, Zgorzelcu, Kłodzku, Opolu, Częstochowie i Katowicach. Większość z w/w hipermarketów występuje w najbliższym sąsiedztwie sieci spożywczej Auchan, która w 1979 roku najpierw się połączyła a później przejęła sklepy sieci Leroy Merlin tworząc pewnego rodzaju centra handlowe.

Obiekt w warszawskiej dzielnicy Ursus o powierzchni 17.7 tys. m² jest podobno największym obiektem tej sieci na naszym kontynencie.

W 2008 roku Leroy Merlin przejęło za kwotę  45 mln euro 3 sklepy (2 w Warszawie i 1 w Katowicach) francuskiej sieci Conforama, która wycofała się z rynku polskiego.

Leroy Merlin posiada również dyskontowy format sklepów działający pod nazwą . Obecnie pod szyldem tej sieci działają 2 sklepy zlokalizowane w Warszawie oraz Poznaniu.

Leroy Merlin w liczbach:

Liczba hipermarketów: 38 (stan na XII 2010)

Liczba pracowników: ~ 6,500

Pierwszy hipermarket w Polsce: 1996 r. Piaseczno, ul. Puławska 46

Przeciętna powierzchnia całkowita: ~ 9 000 m²

Liczba artykułów: ~ 60,000

Sprzedaż w 2007 roku: ~ 1 500 mln zł

Prezes: Christophe Dubus

Centrala: ul. Targowa 72, 03-734 Warszawa

Leroy Merlin otwiera swe hipermarkety głównie w retail parkach oraz centrach handlowych. Sieć jest bardzo "elastyczna", gdyż jako jedyna lokuje swe sklepy również w galeriach handlowych, w których layout sklepu jest bardzo odbiegający od standardu (np. Arkadia czy Manufaktura). Leroy Merlin podobnie jak Castorama nie koncentruje się na ekspansji tylko w największych miastach Polski, lecz otwiera swoje obiekty również w mniejszych miastach.

Źródło: Opracowanie własne