Fotografia: OBI w Gorzowie Wielkopolskim

Historia tego niemieckiego hipermarketu specjalistycznego rozpoczęła się w 1970 roku, gdy Dr Emil Lux i Manfred Maus zainspirowani powodzeniem marketów tego typu w USA postanowili otworzyć własną firmę z artykułami do majsterkowania. Pierwszy market powstał w Centrum Handlowym Alstertal w Hamburgu Poppenbüttel i miał powierzchnię 870 m2. Wcześniej niemieccy klienci musieli kupować farby, drewno, tapety czy gwoździe w oddzielnych sklepach a market OBI zaproponował kupno wszystkich tych artykułów w jednym miejscu. To zapoczątkowało falę sukcesów i ekspansji tej niemieckiej sieci.

Nazwa OBI zrodziła wśród klientów wiele nieprawdziwych historii. W rzeczywistości nazwa sieci jest fonetycznym zapisem francuskiego słowa hobby a wspólnie z obrazkiem bobra w logo ma kojarzyć się klientom z majsterkowaniem.[1]

OBI jest jedną z czołowych sieci na rynku budowlanym zarówno w Europie jak i Polsce. Posiada obecnie ponad 334 marketów w Niemczech ( nie wszystkie jednak są hipermarketami, gdyż w początkowej fazie ich powstawania były znacznie mniejsze niż budowane obecnie), 40 we Włoszech, 37 w Austrii, 21 na Węgrzech, 4 w Słowenii, 22 w Czechach, 32 w Polsce, 9 w Szwajcarii, 3 w Bośni i Hercegowinie, 12 w Rosji, na Ukrainie oraz 1 w Chorwacji.

W Polsce OBI było drugą siecią z przyrządami do majsterkowania i swą działalność zaczęło w 1995 roku, natomiast pierwszy sklep uruchomiono w 1997 r. w Warszawie. Obecnie w Polsce punkty tej sieci możemy znaleźć w: Tychach (2 obiekty), Warszawie (3), Krakowie (2), Gdyni, Bytomiu, Wrocławiu (2), Gdańsku, Łodzi (2), Katowicach, Lublinie (2), Częstochowie, Kielcach, Bydgoszczy, Wałbrzychu, Toruniu, Opolu, Olsztynie, Płocku, Jabłonnej, Lubinie, Słupsku, Rybniku, Radomiu, Gorzowie Wielkopolskim oraz Włocławku.

OBI w liczbach:

Liczba hipermarketów: 34 (stan na XII 2010)

Liczba pracowników: ~ 3,500

Pierwszy hipermarket w Polsce: 20.10.1997 r. Warszawa ul. Puławska 427

Przeciętna powierzchnia całkowita: ~ 8 000 m²

Liczba artykułów: ~ 70,000

Sprzedaż w 2007 roku: ~ 1 900 mln zł

Prezes: Andreas Gruss

Centrala: Al. Krakowska 102, 02-180 Warszawa

OBI lokuje swe hipermarkety głównie jako obiekty typu "stand alone"  lecz również istnieje kilka sklepów zlokalizowanych w  centrach handlowych. Sieć obecnie koncentruje się na ekspansji w dużych i średnich miastach Polski (powyżej 100.000 mieszkańców).

Źródło: Opracowanie własne